Ragbi 13 ili kako se često ovaj sport naziva na engleskom ragbi liga, nastao je 1895 godine na severu Engleske. On je direktan potomak igre koja je po gradu u kome je nastala dobila ime Ragbi. Nastanku ragbi lige, predhodio je jedan od najburnijih „razvoda“ u modernoj sportskoj i Britanskoj istoriji. Razvoda koji ni malo nije bio prijatan i džentlmenski.
Osnovni kamen spoticanja, i ono što je dovelo do odvajanja ragbija 13 (eng: rugby league) od ragbija 15 (eng: rugby union) bio je sukob između dve koncepcije. Klubovi sa „radničkog“ severa Engleske bili su za otvoreno davanje novca igračima, kao naknadu za izgubljenu dnevnicu zbog igranja ragbija subotom. Ovo je bilo trn u oku ostatku Engleske, gde se ragbi igrao uglavnom na koledžima, od strane đaka i studenata, na čisto amaterskim principima. Sukob se razbuktao toliko da su klubovi sa severa 1895 godine osnovali svoj savez i potpuno odvojili od Ragbi saveza Engleske (RFU). Naravno, antagonizam između dve „zaraćene strane“ nije se stišavao, tako da je promena koda, (prelazak nekog igrača iz ragbi lige u ragbi union ili obrnuto) smatran za neoprostivi greh. „Grešniku“ je po automatizmu sledila prilično surova kazna. Doživotna zabrana igranja u kodu koji je napustio. Kazna je uključivala i zabranu ulaska na stadion kao gledalac.
Strasti su se razbuktale i u drugim zemljama. Tako je u Francuskoj 19.12.1941 godine, kolaboraciona vlada Višijevog režima donela odluku o zabrani igranja ragbija XIII. Ovu odluku koja je doneta pod uticajem pojedinih članova Francuskog ragbi Saveza, pratila je konfiskacija celokupne imovine (stadiona i opreme) svih ragbi XIII klubova. Ovu odluku je podpisao Žan Borotra (Jean Laurent Robert Borotra) dvostruki Vimldonski pobednik i teniser koji je od 1924 do 1931 godine osvojio četiri Grand slem titule. Nakon Drugog Svetskog rata ragbi XIII je ponovo vraćen u francusku sportsku porodicu, ali se rat između dva koda nije smirivao. Francuski ragbi XV savez je pokrenuo spor pred Međunarodnim Sudom u Hagu oko prava da u svom nazivu koristi ime „rugby“ tj ragbi. Međunarodni Sud u Hagu, presudio je u korist Francuskog ragbi XV saveza, tako da se ragbi XIII (ragbi liga) u Francuskoj od 24.04.1949 do 26.06.1991 zvala IGRA XIII (Jeu a Treize).
Strasti su se smirile početkom devedesetih godina prošloga veka, kada je profesionalizam zakucao i na vrata ragbija XV. Ipak, rivalstvo i netrpeljivost je i dalje prisutna, ali nije više toliko ekstremno kao nekad. Poslednji primer je borba ragbija XIII da nakon 123 godina postojanja konačno bude priznat kao autentična sportska igra. Svetska ragbi 13 federacija (The Rugby League International Federation – RLIF) dosad je više puta podnosila zahtev za članstvo u Globalno udruženje međunarodnih sportskih federacija (Global Association of International Sports Federations - GAISF) ali je ragbi XV u nekoliko navrata uspevao da ovaj prijem spreči. Konačno 24.01.2018. godine, na sastanku Saveta GAISF u Lozani, RLIF je dobio status posmatrača, što znači da je ragbi 13 konačno načinio prvi korak ka punopravnom članstvu.
Izvršni direktor RLIF-a Dejvid Koler (David Collier) rekao je: „Želeli bi da se zahvalimo Savetu GAISF-a na dobijanju statusa posmatrača za ragbi ligu. To će pozitivno uticati na članstvo RLIF-a, širom sveta. Trenutno imamo 71 zemlju članicu, koje će sada moći da napreduju u odnosima sa vlastitom nacionalnom vladom i sportskim organizacijama. “
Naime, GAISF tesno sarađuje sa Međunarodnim Olimpijskim Komitetom (MOK) i bez obzira što je Svetski Kup u ragbiju 13, četvrti sportski događaj na planeti po gledanosti i prihodu koji ostvaruje, odmah iza Olimpijskih igrara, Svetskog Prvenstva u fudbalu, Svetskog Prvenstva u ragbiju XV, što se ova igra nalazi na programu Igara Komovelta, neke zemlje ne prepoznaju ragbi ligu kao zasebnu igru. Članstvo u GAISF-u to će promeniti.
Na svu sreću, Srbija ne spada u krug tih zemalja. Ovde je ragbi liga stekla pravo građanstva 2005 godine. Ove godine uz saglasnost i pomoć Ministartva omladine i sporta Republike Srbije Beograd će biti domaćin dva značajna ragbi liga događaja.
Prvi je Balkansko Prvenstvo u ragbiju 9 koje će se 30.06 i 01.07.2018 godine održati u Beogradu. Ragbi liga je u zamahu na Balkanu. Prošle godine na predlog Ragbi 13 federacije Srbije pokrenuta je Balkanska liga na klubskom nivou, što je rezultiralo uključenjem nekih zemalja, koje do sada nisu igrale ragbi 13. To se pre svega odnosi na Albaniju, Crnu Goru, Bugarsku, Bosnu i Hercegovinu. Očekuje se da će učešće na Balkonskom Prvenstvu u ragbiju 9 pored Srbije, uzeti Grčka, Turska, Bugarska, Bosna i Hercegovina i Albanija.
Nekih mesec dana kasnije, od 04. do 12.08.2018 godine, Beograd će biti domaćin Evropskog Prvensvta u ragbiju XIII za juniore uzrasta do 19 godina. Biće to dosad najznačajnije takmičenje u ragbiju XIII, još od začetka ovog sporta u Srbiji 1953 godine. Na turniru učestvuje 8 reprezentacija i to: Aktuelni Evropski Prvak u ovoj konkurenciji Francuska, zatim Engleska, Škotska, Irska, Vels, Rusija, Srbija. Osmi učesnik biće poznat nakon kvalifikacija 19.05.2018 godine, u kojima će Italija dočekati Ukrajinu. Poznati su i parovi prvog kola u kome će se sastati:
- Francuska – Italija/Ukrajina
- Irska - Škotska
- Vels - Rusija
- Srbija – Engleska
I pored toga što nije imala puno sreće prilikom zreba u Londonu, jer se u prvom kolu sastaje sa jednim od favorita Engleskom, Srbija gaji nadu da može doći do medalje. Ovaj optimizam se zasniva na činjenici da će u dresu „Orlova“ nastupiti i mladi igrači srpskog porekla iz Australije. Australija je već dugo neprikosnovena u ragbiju XIII i aktuelni je Svetski Prvak, pa će pomoć mladih igrača našeg porekla mnogo značiti u borbama na šampionatu.